（www.wm23.com 冯英健 2004-12-20）

摘要：尽管各个机构、网站、书籍等对于域名概念的描述并不一致，甚至不够严密，不过我们仍然可以从中得到一些核心的信息：域名是为了方便用户访问互联网而设置的一套转换系统，域名是与IP地址建立对应关系的一种途径。
稍微有一点互联网和网络营销基础知识的人对于域名这一概念都不会觉得陌生，但是如果真正作为一个考试题需要完整第回答这个问题时，可能并非每个人都能准确说明域名的定义，如果要向刚接触互联网的用户介绍这一概念，也并不是都可以用几句话就能描述清楚的。2004年12月18日，新改版的《网络营销基础与实践》教学支持网站发布，并正式定名为“网络营销教学网站”，我在为这个教学网站准备一些互联网相关的入门知识时发现，在许多网站上和书籍中对域名的描述其实都很模糊，很难找到一个确切的定义，多数互联网基础、电子商务、网络营销书籍中有关域名的内容中根本没有给出规范的定义，于是我觉得一必要对这个问题做一点深入的考证。
首先，将多种渠道的资料汇集起来进行了一番对比，期望在此基础上对域名的概念进行比较准确的描述。下面是部分网站/书籍对于域名概念的的描述：

（1）中国互联网络信息中心（CNNIC）对于域名的解释
域名类似于互联网上的门牌号码，是用于识别和定位互联网上计算机的层次结构式字符标识，与该计算机的互联网协议（IP）地址相对应。但相对于IP地址而言，更便于使用者理解和记忆。域名属于互联网上的基础服务，基于域名可以提供WWW、EMAIL、FTP等应用服务。
资料来源：http://www.cnnic.net.cn/html/Dir/2003/11/28/1534.htm

（2）国际互联网名称和地址分配组织（The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers，ICANN）对域名的定义
ICANN是域名的管理机构，对于域名的定义应该是最权威的，不过目前从ICANN网站上并没有发现关于“domain name”这一定义，而是关于“Domain Name System”（域名系统）：
What is the Domain Name System?
The Domain Name System (DNS) helps users to find their way around the Internet. Every computer on the Internet has a unique address - just like a telephone number - which is a rather complicated string of numbers. It is called its "IP address" (IP stands for "Internet Protocol"). IP Addresses are hard to remember. The DNS makes using the Internet easier by allowing a familiar string of letters (the "domain name") to be used instead of the arcane IP address. So instead of typing 207.151.159.3, you can type www.internic.net. It is a "mnemonic" device that makes addresses easier to remember.
资料来源：http://www.icann.org/faq/

（3）互联网在线词典webopedia关于域名（domain name）的定义
A name that identifies one or more IP addresses. For example, the domain name microsoft.com represents about a dozen IP addresses. Domain names are used in URLs to identify particular Web pages. For example, in the URL http://www.pcwebopedia.com/index.html, the domain name is pcwebopedia.com.
Every domain name has a suffix that indicates which top level domain (TLD) it belongs to. There are only a limited number of such domains. For example:
.gov - Government agencies
.edu - Educational institutions
.org - Organizations (nonprofit)
.mil - Military
.com - commercial business
.net - Network organizations
.ca - Canada
.th - Thailand
　　
Because the Internet is based on IP addresses, not domain names, every Web server requires a Domain Name System (DNS) server to translate domain names into IP addresses.
资料来源：http://www.webopedia.com/TERM/d/domain_name.html

（4）亚洲最大的顶级域名注册商中国频道对域名的定义
在中国频道所拥有和运营的网站“易名网”上对域名是这样描述的：
“域名是INTERNET上用来寻找网站所用的名字，是internet上的重要标识，相当于主机的门牌号码。每一台主机都对应一个IP地址，每一个IP地址由一连串的数字组成，如101.253.11.34。人们为了方便记忆就用域名来代替这些数字来寻找主机，如domainpricing.com。每一个域名与IP地址是一一对应的，人们输入域名，再由域名服务器（DNS）解析成IP地址，从而找到相应的网站。每一个网址和EMAIL都要用到域名。”
在英文国际域名中，域名可以英文字母和阿拉伯数字以及横"－"组成，最长可达67个字符（包括后缀），并且字母的大小写没有区别，每个层次最长不能超过22个字母。在国内域名中，三级域名长度不得超过20个字。
资料来源：http://www.domainpricing.com/faq.php

（5）《网络营销原理》引用国际域名管理机构对域名的定义
域名是互联网的一个基本部分，它是一个组织在互联网上存在的标示。早期美国的域名是有Internic注册服务中心进行分配的。国际域名管理机构给域名下了这样的定义：
“它是一种地址结构，用来识别并设置互联网上的电脑。域名提供了一种易于记忆的互联网地址系统。域名系统（DNS）可以将互联网地址系统转译为网络所使用的数字化地址[互联网协议（IP）数字]。域名是有等级的，它经常可以表达使用域名的实体类型。域名仅仅是代表域的标盘，它是整个域名空间的子集。”
资料来源：《网络营销原理》， [美]沃德·汉森 著， 成湘州 译，华夏出版社，2001年10月。第262页。

如果对更多的资料进行对比分析，还可以看到更多有关域名的解释，但是很难说哪个解释真正可以称之为“定义”的，包括ICANN和CNNIC这些域名管理机构在内，因此这不能说不是一个遗憾。一个简单得不能再简单的概念，竟让我花费这么多时间来对其进行考证，也许正是因为其简单，下一个准确的定义反而不是那么容易， 在ICANN的有关描述中，“by allowing a familiar string of letters to be used instead of the arcane IP address”是关于域名的的核心内容，这大概也就是其他机构和文章书籍中对于域名的介绍通常只是描述性和比喻性而并不是用专业和严密的语言进行表达的原因。如果仅仅用这种比喻（如CNNIC的解释），虽然在一定程度上有助于让人对域名的作用有一定的了解，但是我认为对于域名的真正含义并没有表达出来。

如果作为一个严密的问题来解释，仅仅说“域名类似于互联网上的门牌号码，或者类似于电话号码”之类的简单描述是不够的，我认为在此基础上还需要做进一步的解释，因此倾向将前述几种定义模式中的核心要素进行重新组合，以更合理的表达方式反映出域名的性质、基本结构、和IP地址的关系、及其主要作用等基本属性。另外，由于定义中涉及到了“IP地址”这一概念，因此应附带对IP地址进行简要的解释，这样才有可能让第一次接触域名概念者明白域名的形态及其含义。不过要包含这么多信息，域名的定义会显得过于冗长，下这样一个可以被普遍认可的定义也不是我在本文中所能做到的。看来对于域名概念问题的考证只能暂时就此打住。
通过对前述几处定义的分析发现，尽管各个机构、网站、书籍等对于域名概念的描述并不一致，甚至不够严密，不过我们仍然可以从中得到一些核心的信息：域名是为了方便用户访问互联网而设置的一套转换系统，域名是与IP地址建立对应关系的一种途径；同一个域名只能被注册一次，因此互联网上的域名是稀缺资源；由于可以利用企业品牌/名称等作为域名，因此域名和品牌之间也就形成了一定的关联，因此才会出现所谓的抢注域名等问题；一个完整的域名由几个层次所组成，不同层次之间用小圆点隔开（与IP地址类似），例如作者的网站域名是marketingman.net，其中处于第二层的marketingman是作者所注册和拥有的域名，.net是顶级机构域名中的一个，而emarketer.com.cn这个完整的域名中，emarketer处于第三次，前两个层次的.com和.cn分别是机构域名和国家域名。

虽然现在难以有一个完整的关于域名的定义，不过这并不影响我们对域名及其注册和应用的探讨，网上营销新观察及网络营销教学网站在网络营销基础知识及常见问题解答栏目中，将继续对域名有关的问题做更多的介绍。

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