（网络营销教学网站 www.wm23.com 2005-04-04）

电子签名是指数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。通俗地说，电子签名就是通过密码技术对电子文档的电子形式的签名，并非是书面签名的数字图像化，它类似于手写签名或印章，也可以说它就是电子印章。

电子签名是电子形式的数据，是与数据电文（电子文件、电子信息）相联系的用于识别签名人的身份和表明签名人认可该数据电文内容的数据。电子签名是基于国际PKI标准的网上身份认证系统，数字证书相当于网上的身份证，它以数字签名的方式通过第三方权威认证有效地进行网上身份认证，帮助各个主体识别对方身份和表明自身的身份，具有真实性和防抵赖功能。与物理身份证不同的是，数字证书还具有安全、保密、防篡改的特性，可对企业网上传输的信息进行有效保护和安全的传递。

在电子商务活动中，合同或文件是以电子文件的形式表现和传递的。在电子文件上，传统的手写签名和盖章都无法实现，必须依靠技术手段来替代，以能够在电子文件中识别当事人或者单位负责人的真实身份，保证交易的安全性和真实性，起到与手写签名或者盖章同等作用，因此必须使用电子签名手段才能实现。

由此可见，电子签名主要有三个作用：一、证明文件的来源，即识别签名人；二是表明签名人对文件内容的确认；三是构成签名人对文件内容正确性和完整性负责的根据。与传统商务活动中的签名盖章作用相同，具有同样的法律效力。

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